Wave Function Ventures capta US$ 15 mi em fundo deep tech

Wave Function Ventures, novo fundo de deep tech criado pelo engenheiro aeroespacial Jamie Gull, acaba de concluir sua primeira rodada com a captação de US$ 15,1 milhões. O capital será direcionado a startups em estágio inicial que atuam em setores como energia nuclear, robótica humanoide e aeroespacial, reforçando a tendência de alta no financiamento a tecnologias avançadas.

Gull, que integrou a equipe responsável por tornar o foguete Falcon 9 reutilizável na SpaceX, pretende realizar cerca de 25 aportes seed ou pre-seed a partir desse montante inicial. Entre os nove investimentos já feitos estão a Deep Fission, especializada em fissão nuclear; a Persona AI, focada em robôs humanoides; e a Airship Industries, voltada a novas soluções para transporte aéreo.

Wave Function Ventures capta US$ 15 mi em fundo deep tech

Além de sua experiência em engenharia, Jamie Gull acumula histórico como investidor-anjo em empresas como Boom Supersonic, K2 Space e Varda, e como cofundador da Talyn Air, startup de eVTOL participante do Y Combinator em 2020. Esses conhecimentos, segundo ele, serão alavancados para apoiar fundadores nas fases mais incertas de desenvolvimento de produto e validação de mercado.

Embora não tenha divulgado o nome do investidor âncora, Gull afirmou que o restante do fundo foi preenchido por indivíduos de alto patrimônio, escritórios familiares e outros fundos de venture capital. A formação do Wave Function ocorre em meio ao aquecimento do setor, que recentemente viu a entrada de players como a Leitmotif, fundo sediado no Vale do Silício que levantou US$ 300 milhões com o Grupo Volkswagen para incentivar hardware e manufatura nos Estados Unidos e na Europa.

Para Gull, os retornos massivos do segmento de deep tech devem aparecer ao longo da próxima década. Ele reconhece que essas empresas exigem mais capital no início, mas enfatiza que podem recorrer a contratos governamentais ou linhas de crédito lastreadas em ativos para escalar, criando barreiras de entrada mais sólidas que as observadas em software.

O profissional lembra que a paciência é parte do processo. Em 2007, logo após se graduar em aeronáutica por Stanford, ele se juntou à Scaled Composites no deserto de Mojave, justamente para evitar ficar “cinco anos projetando uma trava” em empresas tradicionais. Dois anos depois, ingressou na SpaceX e contribuiu para um dos marcos mais relevantes da companhia.

Esse aprendizado foi testado quando ele participou do desenvolvimento do Stratolaunch, maior avião do mundo à época. A aeronave só decolou em 2019, quase dez anos após Gull ter trabalhado no projeto em um computador, reforçando a ideia de ciclos longos comuns às inovações radicais.

O posicionamento de Gull também se beneficia de sua atuação como venture partner do Pioneer Fund do Y Combinator, função que continua exercendo. A conexão com o ecossistema de startups garante fluxo constante de oportunidades e uma rede de especialistas capaz de apoiar as empresas do portfólio do Wave Function.

De acordo com dados citados pelo executivo, o aumento da demanda por soluções aeroespaciais e de defesa amplia o apetite de investidores institucionais por ativos de base científica. Relatório recente da TechCrunch destaca que o volume de capital destinado a deep tech vem superando outros segmentos de venture capital, impulsionado por políticas públicas de estímulo e pela necessidade de avanços em energia e manufatura.

No pipeline imediato do Wave Function, Gull pretende fechar novas apostas em startups com potencial de alavancar recursos não dilutivos, estratégia considerada fundamental para enfrentar períodos de desenvolvimento extensos sem comprometer participação acionária dos fundadores. A flexibilidade para combinar capital de risco com contratos governamentais pode ser, na visão dele, a grande vantagem competitiva da próxima geração de unicórnios de hardware.

Mesmo com o otimismo, o gestor reconhece que transformar protótipos em produtos comercialmente viáveis continua sendo o principal desafio do setor. Para mitigar riscos, o fundo deve reservar parcelas de follow-on para startups que alcançarem marcos técnicos críticos, garantindo continuidade de financiamento até a prova de conceito ser validada em escala industrial.

Ao comentar o fechamento do fundo, Gull sublinhou que sua meta vai além do retorno financeiro: “Quero ajudar engenheiros a transformar ideias de alto impacto em empresas sustentáveis, construindo a próxima onda de inovação que mudará a forma como viajamos, geramos energia e interagimos com máquinas”.

Com expectativa de acompanhar de perto cada investida, o Wave Function Ventures inicia operações em cenário que combina capital disponível, maturidade tecnológica e demanda global por soluções de maior eficiência energética e mobilidade avançada. A convergência desses fatores tende a reforçar o papel de fundos especializados como catalisadores de pesquisa aplicada e industrialização rápida.

Ainda que os primeiros resultados levem anos para aparecer, o histórico de Gull demonstra que perseverar em projetos complexos pode trazer recompensas significativas. Seja na reutilização de foguetes ou no voo inaugural do Stratolaunch, longos ciclos de desenvolvimento fazem parte do DNA de quem aposta em deep tech.

No curto prazo, investidores e empreendedores estarão atentos às próximas escolhas do Wave Function, que podem indicar tendências e definir novas fronteiras para a ciência e a engenharia de ponta.

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Crédito da imagem: TechCrunch