Recuperação da Intel anima mercado e mira negócio de foundry

Recuperação da Intel liderou as manchetes de Wall Street nesta quinta-feira (26) após a companhia divulgar resultados do terceiro trimestre que superaram as previsões de analistas, ampliando a confiança dos investidores e colocando o desafiador negócio de foundry no centro das atenções.

A gigante de semicondutores registrou receita de US$ 13,7 bilhões entre julho e setembro, um avanço de US$ 800 milhões na comparação anual. O lucro líquido atingiu US$ 4,1 bilhões, revertendo o prejuízo de US$ 16,6 bilhões apurado no mesmo período de 2023. Além do ganho operacional, a Intel reforçou o caixa em US$ 20 bilhões graças a cortes de custos e à entrada de capital de investidores estratégicos.

Recuperação da Intel anima mercado e mira negócio de foundry

No trimestre, três aportes chamaram a atenção. Em agosto, a SoftBank desembolsou US$ 2 bilhões por participação na empresa. Dias depois, o governo dos Estados Unidos adquiriu uma fatia de 10%, já tendo liberado US$ 5,7 bilhões dos US$ 8,9 bilhões prometidos. Em setembro, foi a vez da Nvidia comprar US$ 5 bilhões em ações, selando um acordo de cooperação para desenvolvimento conjunto de chips.

Desinvestimentos estratégicos reforçam caixa

Além dos novos sócios, a Intel alienou ativos considerados não essenciais. A venda de sua participação na Altera rendeu US$ 5,2 bilhões quando concluída em 12 de setembro. A companhia também se desfez da fatia remanescente na Mobileye, focada em direção autônoma, reforçando a estratégia de concentrar recursos nos negócios de processadores e serviços de fabricação.

Cortes de custos e confiança do governo norte-americano

Desde que assumiu o comando, o CEO Lip-Bu Tan promoveu cortes profundos, incluindo demissões no segmento de foundry, para conter despesas e melhorar margens. “As ações que tomamos para fortalecer o balanço nos dão flexibilidade operacional e sustentam nossa estratégia com confiança”, afirmou Tan a analistas.

O executivo destacou ainda o apoio recebido de Washington. Segundo ele, o investimento federal “reflete o papel estratégico da Intel como a única fabricante de semicondutores de ponta com sede nos EUA”. O contrato com o governo prevê multa caso a empresa se desfaça do negócio de foundry nos próximos cinco anos, sinalizando o interesse da administração em preservar capacidades produtivas domésticas.

Foundry: próximo capítulo da virada

Apesar dos números robustos, o futuro da Intel dependerá do desempenho de sua divisão de foundry, responsável por produzir chips sob encomenda para terceiros. A unidade tem apresentado desafios de rentabilidade desde a criação e foi alvo de reestruturação no verão norte-americano, quando milhares de postos foram eliminados.

Analistas consultados pelo mercado alertam que, para garantir crescimento sustentado, a companhia precisa mostrar progresso consistente nesse segmento. Um relatório da Reuters aponta que a demanda global por semicondutores personalizados deve dobrar até 2030, abrindo espaço para novos fornecedores além da líder TSMC.

“Construir uma foundry de classe mundial é um esforço de longo prazo baseado em confiança”, disse Tan durante a conferência de resultados. Segundo ele, a Intel já negocia com potenciais clientes e pretende adotar disciplina rígida no ritmo de expansão, equilibrando capacidade, custo e prazos de entrega.

Reação do mercado

Impulsionadas pelo balanço positivo e pelos anúncios de investimento, as ações da Intel dispararam, registrando alta de dois dígitos no pós-mercado. Analistas de grandes bancos revisaram projeções, considerando que a combinação de receitas crescentes, cortes de despesas e caixa reforçado cria um ambiente favorável para a retomada do valor de mercado.

Entre os pontos de atenção citados, estão a execução da estratégia de foundry, possíveis novas rodadas de demissões para ganho de eficiência e a continuidade da parceria tecnológica com a Nvidia, vista como crucial para acelerar a adoção de processos avançados de fabricação.

Próximos passos

Para o quarto trimestre, a empresa projeta receita estável a levemente superior, mantendo foco em reduzir custos e atrair contratos para a fábrica de chips sob encomenda. Em paralelo, Tan pretende acelerar investimentos em pesquisa e desenvolvimento para assegurar vantagem competitiva em litografia de 3 e 2 nanômetros.

Nos bastidores, fontes indicam que a Intel estuda novas alienações de ativos não estratégicos, com o objetivo de direcionar 100% dos recursos para a modernização de fábricas em território norte-americano e europeu. A expectativa é de que detalhes adicionais apareçam no Investor Day, marcado para fevereiro de 2025.

Em suma, a recuperação financeira da Intel representa um passo importante, mas o teste definitivo será transformar a divisão de foundry em alicerce de crescimento sustentável, respondendo à crescente demanda global por semicondutores personalizados.

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Crédito da imagem: Divulgação/Intel