Rent a Cyber Friend cresce sem aporte e chega ao Disrupt

Rent a Cyber Friend, plataforma que remunera usuários por conversas on-line, alcançou a marca de 3 milhões de cadastros mesmo sem investimentos externos ou campanhas pagas de marketing. A startup, criada pelos empreendedores Francesco Vitali e Chris Siametis, exibirá o produto ao público durante o TechCrunch Disrupt 2025, em San Francisco, entre 27 e 29 de outubro.

A empresa nasceu da visão de Siametis, da geração millennial, de que muitas pessoas pagariam por interação humana via vídeo. Vitali, da geração X e produtor de cinema, demorou a crer na proposta, mas decidiu confiar no parceiro de longa data — juntos eles comandaram o festival internacional 48FILM por quase duas décadas.

Rent a Cyber Friend cresce sem aporte e chega ao Disrupt

O resultado surpreendeu o próprio Vitali: sem capital de risco, presença em redes sociais ou equipe dedicada a marketing, o marketplace de conversas on-line se espalhou pelo boca a boca. Segundo o cofundador, o crescimento expõe a demanda latente por conexão humana em meio à proliferação de chatbots de inteligência artificial.

Na plataforma, cada “amigo cibernético” passa por verificação de identidade antes de definir o valor cobrado por minuto de diálogo. O aplicativo retém 20 % do montante pago. O preço varia: pode subir quando o anfitrião é especialista acadêmico, fala idioma específico ou oferece aconselhamento em áreas determinadas. Há usuários que buscam apenas companhia virtual; outros, aulas de língua estrangeira ou mentoria profissional.

“A solidão é a maior doença do mundo hoje”, resume Vitali, citando a carência de interação social como nicho de mercado. Dados recentes da Organização Mundial da Saúde indicam que isolamento prolongado eleva riscos à saúde mental e física, contexto que ajuda a explicar a tração do serviço.

Modelo de receita e desafios de moderação

Embora simple na essência, o modelo impõe desafios típicos de redes sociais: segurança e moderação de conteúdo. A plataforma já oferece botão de bloqueio, mas planeja investir em triagem mais robusta para acelerar e aprofundar a checagem de novos “cyber friends”. Vitali reconhece que manter ambiente saudável é condição para sustentar a expansão.

O executivo conta que seu “momento de virada” ocorreu semanas após o lançamento. Ele manipulou o sistema para se tornar o único contato disponível a um usuário de 19 anos, na China, que gastava cerca de US$ 200 por dia em conversas. Sem revelar sua posição na empresa, Vitali perguntou o motivo de tanto interesse. “Ele disse que não se sente seguro para conhecer estranhos no shopping, mas o site lhe permite trocar cultura com pessoas do mundo todo”, lembra.

Da conversa casual ao palco do TechCrunch Disrupt

O desempenho orgânico rendeu convite para o Startup Battlefield, vitrine de projetos inovadores no TechCrunch Disrupt. No evento, Rent a Cyber Friend apresentará as funcionalidades e tentará convencer jurados e investidores de que vale a aposta. Embora os fundadores afirmem não precisar de capital para operar, a exposição pode abrir caminho a parcerias e trazer recursos para ampliar a equipe — hoje enxuta — e acelerar a moderação automática.

O Disrupt 2025 contará com quatro palcos simultâneos, pitches de dezenas de startups e painéis com executivos de tecnologia. Para Vitali, o encontro será chance de mostrar que, mesmo na era dos algoritmos, há espaço para valorizar o “tempo humano”.

Perspectivas e próximos passos

No roadmap, a companhia planeja aprimorar o sistema de verificação, reduzir gargalos de cadastro e lançar ferramentas que facilitem segmentar especialistas por tema ou idioma. Outra frente é a criação de métricas que comprovem o impacto social do serviço, algo cada vez mais demandado por investidores.

Sobre monetização, Vitali admite que a comissão de 20 % pode ser ajustada conforme o crescimento. Mais adiante, estuda ofertas corporativas, permitindo que empresas contratem “cyber friends” bilíngues para treinamento de funcionários ou atendimento a clientes estrangeiros.

Para quem deseja conferir de perto, o TechCrunch Disrupt acontecerá no Moscone Center, em San Francisco. Ingressos e programação estão no site oficial do evento.

Com um produto simples, porém escalável, Rent a Cyber Friend demonstra que a combinação de necessidade humana básica — conversar — e tecnologia de vídeo pode gerar negócios globais sem orçamento de marketing. Resta saber se a startup manterá o ritmo de adesão enquanto aprimora a segurança e concorre com IA cada vez mais sofisticada.

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Crédito da imagem: TechCrunch