Telo capta US$ 20 mi para mini caminhões elétricos urbanos

Telo caminhões elétricos acabam de receber um impulso decisivo: a startup californiana captou US$ 20 milhões em rodada Série A para levar às ruas o MT1, seu minicamihão movido a bateria e voltado ao dia a dia nos grandes centros urbanos.

O aporte foi liderado pelos próprios cofundadores da empresa, o designer Yves Béhar e o cofundador da Tesla, Marc Tarpenning. Também participaram nomes de peso como o CEO da Salesforce, Marc Benioff, além dos fundos TO VC, E12 Ventures e Neo. O objetivo é transformar um protótipo promissor em um veículo homologado e pronto para disputar espaço em cidades onde pick-ups tradicionais sofrem com vagas escassas.

Telo capta US$ 20 mi para mini caminhões elétricos urbanos

Fundada em 2022, a Telo tem ambições mais modestas do que outros projetos que naufragaram no setor de elétricos. Enquanto concorrentes ergueram centenas de milhões e prometeram produção em massa, a companhia planeja fabricar cerca de 5 mil unidades por ano, inicialmente por meio de contrato com terceiros. A fila de pré-encomendas já soma 12 mil pedidos, cada um com preço inicial estimado em US$ 41 mil.

Financiamento direcionado à entrada em produção

Segundo o CEO Jason Marks, os recursos serão aplicados no desenvolvimento da versão final de produção, na homologação segundo as normas de segurança norte-americanas e na conclusão dos testes de colisão. A curta dianteira do MT1, um dos diferenciais de design, levantou dúvidas sobre proteção aos ocupantes, tornando essa etapa crucial.

Marks enfatiza que a estratégia é alcançar a lucratividade por unidade o quanto antes. Para isso, a estrutura interna continuará enxuta, com cerca de 25 funcionários, apoiados por consultores que já colaboram com Tarpenning em outros projetos. “Nosso mantra é fazer o máximo com o mínimo de capital e de equipe”, resume o executivo.

Estratégia de nicho para centros urbanos

A aposta exclusiva em cidades também diferencia a Telo. Apesar do interesse de pequenos produtores rurais, o foco inicial permanece nos ambientes urbanos, onde o fundador afirma ter “perdido horas procurando vaga em São Francisco”. A ideia é oferecer um utilitário compacto que estacione em espaços destinados a carros convencionais, mas mantenha a versatilidade de uma caçamba de cinco pés (1,52 m) e cabine para cinco ocupantes.

Essa configuração supera, em comprimento útil, modelos concorrentes como o Rivian R1T (4,5 pés de caçamba) e a Ford Maverick, mantendo dimensões próximas às de um Mini Cooper. Todas as funcionalidades foram desenhadas com a métrica de “desempenho por metro quadrado”, como descreve Marks.

Autonomia de 350 milhas em corpo compacto

A promessa de até 350 milhas (aprox. 563 km) de alcance com uma bateria de 106 kWh coloca o MT1 entre os elétricos de maior autonomia no mercado. O porte reduzido contribui para a eficiência, mas exigiu soluções ainda mantidas em sigilo enquanto aguardam aprovação de patentes. Em troca de aceleração menos esportiva, a Telo conseguiu acomodar o pacote de células sem transformar o veículo em um “palete de íons de lítio sobre rodas”, brinca o CEO.

A robustez dessa meta pode atrair motoristas acostumados a viagens mais longas ou que buscam reduzir paradas para recarga. O interesse crescente por minitransportadores de origem japonesa, conhecidos como Kei trucks, sinaliza que existe mercado para utilitários compactos, mesmo diante dos ventos contrários que afetam as vendas de elétricos nos EUA, como relata a Reuters.

Modelo de negócios enxuto e comunidade de investidores

Ao preencher a rodada com investidores-anjo ligados ao ecossistema de veículos elétricos, a Telo pretende reforçar a rede de especialistas externos. Marks acredita que essa comunidade poderá acelerar o desenvolvimento de “novas arquiteturas de mobilidade” sem os custos das grandes montadoras. Caso cumpra o cronograma, as primeiras unidades do MT1 serão entregues até o fim de 2026.

O desafio agora é avançar nos testes de segurança, finalizar o design de produção e manter o controle de custos. Embora US$ 20 milhões pareça pouco quando comparado aos US$ 700 milhões da Slate Auto ou aos aportes de Fisker, Canoo e Lordstown Motors, a Telo confia que um alvo bem definido e um produto enxuto compensarão a diferença.

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Crédito da imagem: TechCrunch/Reprodução