Vay pode receber até US$410 mi da Grab nos EUA

Vay pode receber até US$410 mi da Grab nos EUA. A startup alemã de direção remota anunciou que a gigante tecnológica de Cingapura vai injetar US$60 milhões imediatamente, com possibilidade de aportar mais US$350 milhões conforme metas conjuntas sejam atingidas ao longo do primeiro ano.

A transação, divulgada nesta segunda-feira (data local) e ainda sujeita à aprovação regulatória, deve ser concluída até o fim de 2024. Segundo o CEO Thomas von der Ohe, os recursos iniciais servirão para acelerar a expansão operacional da empresa em solo norte-americano.

Vay pode receber até US$410 mi da Grab nos EUA

Fundada em Berlim, a Vay utiliza uma combinação de tecnologia proprietária e operadores humanos para dirigir carros de aluguel à distância, levando e recolhendo veículos na porta do usuário. A operação comercial já funciona em Las Vegas desde janeiro de 2024, mas ainda aguarda regulamentação definitiva na Alemanha, seu mercado de origem.

Para liberar os US$350 milhões adicionais, a Vay precisa cumprir metas como número de cidades atendidas nos Estados Unidos, obtenção de licenças locais e geração de receita de consumidores. O movimento ocorre em um ambiente de competição crescente: a Waymo, controlada pela Alphabet, anunciou recentemente planos de levar seu serviço de robotáxis a Detroit, Las Vegas e San Diego, segundo a agência Reuters.

A Grab, listada na Nasdaq, não opera nos EUA e limitará sua participação ao apoio financeiro e estratégico. Para o cofundador e CEO Anthony Tan, os carros sem motorista da Vay atendem à demanda de consumidores que preferem mobilidade sob demanda em vez de possuir um veículo. Na visão da startup alemã, o modelo complementa serviços de robotáxi ao dispensar a busca por vagas de estacionamento, um dos maiores entraves urbanos.

No sistema da Vay, o cliente ainda precisa ter carteira de habilitação: depois que o carro chega, ele assume o volante e dirige como em um automóvel convencional. A empresa afirma que, por exigir menos hardware e contar com humanos no controle remoto, consegue oferecer tarifas cerca de 50% inferiores às do transporte por aplicativo tradicional.

Além de expandir nos EUA, Vay e Grab avaliarão sinergias no Sudeste Asiático. A super-app de Cingapura já investe em mobilidade autônoma, com aportes na norte-americana May Mobility e na chinesa WeRide. Os dados de condução coletados pela Vay podem aprimorar modelos de inteligência artificial da Grab, acelerando o desenvolvimento de recursos autônomos na região.

Antes do anúncio, a Vay havia captado US$131,8 milhões junto a fundos como Kinnevik, Coatue, Eurazeo, Atomico, General Catalyst, Creandum e o Banco Europeu de Investimento, de acordo com o Crunchbase. Caso o investimento da Grab seja totalmente destravado, a startup poderá duplicar facilmente sua base de capital — passo importante para competir em um mercado onde a Nvidia decidiu aplicar US$500 milhões na britânica Wayve, reforçando que a corrida pela direção autônoma está apenas começando.

Em síntese, o acordo com a Grab coloca a Vay em posição privilegiada para ampliar sua frota, conquistar novas licenças e testar seu modelo híbrido em mais cidades norte-americanas. Para saber como a inovação em mobilidade impacta outras áreas do marketing digital, visite nosso guia em AlisonJean.com.br e continue a acompanhar a editoria de tecnologia.

Crédito da imagem: TechCrunch